Animales Considerados Piezas de Caza

El estado de Texas tiene la suerte de contar con una amplia variedad de vida silvestre.  Al comprar una licencia de caza y una licencia de pesca, podrá cosechar y disfrutar algunos de estos maravillosos animales, además de aportar a los fondos para los programas de conservación del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD). Los principales animales considerados piezas de caza en Texas son el venado cola blanca, venado mula, borrego cimarrón del desierto, berrendo, ardilla gato, ardilla roja y ardilla zorro, pecarí de collar o jabalí y cocodrilos.

Los cazadores tienen la oportunidad de ganar algunas cacerías espectaculares de estas especies al inscribirse en el programa Big Time Texas Hunts.

Venado cola blanca

Estética y emocionalmente, el venado cola blanca tiene un lugar muy especial en los corazones y mentes de muchos texanos. En Texas, el venado cola blanca, Odocoileus virginianus texana, se presenta casi en todo lo ancho del estado. El venado cola blanca es ahora el animal considerado pieza de caza más numeroso en Texas y en los Estados Unidos. Texas tiene más venados cola blanca que ningún otro estado.  La estimación de su población el año pasado está en el rango de tres a cuatro millones de venados. Los deportistas cosechan un estimado de 430,000 a 500,000 venados cola blanca en Texas anualmente, más que en ningún otro estado. Los límites de cosecha para ciervos y venados sin astas varían por condado y muchos condados tienen restricciones para astas.

Asegúrese de llenar el registro de venado cola blanca en la parte posterior de su licencia para cada venado cola blanca que coseche. Revise las listas individuales para cada condado en el  Compendio de Reglamentos para Caza y Pesca.

Cuando el venado cola blanca percibe algún peligro, anuncia su huida levantando su cola y manteniéndola recta mientras huye. Se cree que esto lo hacen para alertar a los demás venados.  Los venados cola blanca de los estados de más al norte tienen cuerpos más grandes que los de Texas. Esto se conoce como la regla de Bergman, un principio que marca que los animales que viven en climas más fríos tienden a tener cuerpos más grandes que los individuos de la misma especie que viven en climas más cálidos. Aprenda más acerca del Venado cola blanca.

Venado mula

El venado mula, Odocoileus hemionus, es una especie diferente a la del venado cola blanca. El venado mula se presenta principalmente al oeste del Rio Pecos y en partes de las Altas Planicies del Panhandle de Texas.  A pesar de que se ha incrementado la cantidad de venados mula y ha tenido una expansión en su distribución durante los últimos 60 años, la población de venado mula continúa experimentando significativas fluctuaciones. En los últimos años ha habido disminuciones substanciales en la población en la parte oeste de Texas. La cantidad de venados mula en el área Trans-Pecos alcanzó una baja a 95,000 animales en 1999. Los expertos en vida silvestre creen que estas disminuciones son el resultado de sequías extendidas, falta de disponibilidad de forraje de calidad, y pérdida de cubiertas. El manejo apropiado del hábitat es el factor más importante para mantener viables las poblaciones del venado mula en Texas.

El peso corporal de un venado mula por lo general es mayor que el del venado cola blanca. Sus orejas son notoriamente más grandes, que es de donde reciben su nombre.  Las fechas de las temporadas para el venado mula son diferentes a las temporadas del venado cola blanca, y también tienen diferentes límites de cosecha para ciervos y venados sin astas dependiendo del condado.  Revise las listas individuales para cada condado en el Compendio de Reglamentos para Caza y Pesca.

La Caquexia Crónica

En julio de 2012, las muestras tomadas de dos venados mula  recientemente en el extremo oeste de Texas confirmaron en positivo la Enfermedad de Caquexia Crónica (CWD por sus siglas en inglés). Son los primeros casos de CWD detectados en venados de Texas. Los oficiales de la fauna silvestre piensan que el evento actualmente es uno aislado en una parte remota del estado, cerca de la frontera con el estado de Nuevo México.  Los dos venados infectados fueron tomados de las Montañas Hueco en los condados del norte El Paso y Hudspeth.

La Caquexia Crónica (CWD) pertenece al grupo de enfermedades conocidas como encefalopatías espongiformes transmisibles (TSE).  Otras enfermedades de este grupo incluyen la enfermedad de las ovejas, la encefalopatía espongiforme bovina (BSE por sus siglas en inglés) en el ganado vacuno, también conocida como enfermedad de las vacas locas, y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) en los humanos.  La Caquexia Crónica es una enfermedad progresiva y fatal que comúnmente da como resultado un comportamiento alterado debido a cambios microscópicos que suceden en el cerebro del animal infectado. La enfermedad no se puede diagnosticar partiendo únicamente de los síntomas, ya que cualquier desorden neurológico exhibe síntomas similares. Se deben realizar pruebas en una porción del cerebro o de los nódulos linfáticos que se encuentran en la garganta del animal para poder confirmar si el animal en cuestión está infectado con CWD. Desafortunadamente, no hay ninguna prueba que se pueda hacer a un animal vivo para detectar la CWD.  Los síntomas de animales infectados incluyen: delgadez extrema, salivación excesiva, falta de coordinación muscular, dificultad para deglutir, y sed y micción excesivas. Los animales clínicamente enfermos pueden tener una postura exageradamente ancha, pueden tambalearse y llevar bajas su cabeza y orejas, y se les puede ver consumiendo grandes cantidades de agua. Sin embargo, como se comentó previamente, estos síntomas son similares a los que tienen muchos padecimientos tóxicos o neurológicos por lo que el diagnóstico no se puede hacer solamente de los síntomas. Se sabe que la CWD puede afectar a los humanos.

¿Qué debo hacer si veo un venado que muestra los síntomas de la CWD?

Documente de manera exacta la ubicación del animal y contacte inmediatamente a la oficina más cercana de la división de Vida Silvestre del Departamento de Parques y Vida Silvestre o una oficina de Policía o llame a las oficinas centrales de TPWD en Austin al número gratuito (800) 892-1112 y marque 5 para Vida Silvestre y luego 1 para información general de Vida Silvestre.  O contacte a la Comisión de Salud de los Animales de Texas (TAHC por sus siglas en inglés) al número gratuito (800) 550-8242. No intente tocar, molestar, matar o retirar al animal.

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Antílope Americano

Ciervo berrendo, gama y cervatillo

Encontrado únicamente en Norte América, el antílope americano una vez cubrió las praderas y desiertos al oeste del río Mississippi desde el sur de Canadá, a través de las Montañas rocosas y hasta el sur y centro de México. La cantidad de animales originalmente está estimada entre los 30 y 40 millones. A la fecha, la población de antílope americano en Texas está restringida a las ecorregiones Trans-Pecos, Panhandle y el sur de las Planicies Ondulantes.

La cantidad de antílope americano en el oeste está declinando otra vez, los números en la región Trans-Pecos son los más bajos de los últimos 20 años. La lluvia en cantidades y momentos adecuados sigue siendo un elemento integral para el mantenimiento de la vitalidad y la viabilidad de las poblaciones de antílope. Las bardas de malla de alambre y el legado del uso a gran escala de los pastizales para ovejas y cabras siguen siendo en el presente un serio problema para el libre movimiento de los antílopes americanos en la región Trans-Pecos. El principal medio de defensa del antílope americano contra sus depredadores es su visión y su velocidad.  El antílope americano no sabe que tiene la habilidad de saltar las bardas de malla de alambre.  Por lo tanto, cuando el alimento no es el adecuado debido al pastoreo inapropiado de ganado y/o a sequía persistente, el antílope americano rara vez saltará una barda de malla de alambre en su intento por encontrar mejor alimento, como lo haría un venado mula. El antílope americano algunas veces queda atrapado en las bardas cuando intenta llegar a un lugar con mejor forraje, o cuando busca cubierta o refugio. Y es muy raro que aquellos que lograron llegar a un área con buen forraje a los costados de una carretera, logren sobrevivir al tráfico de hoy en día. En Texas, el antílope americano puede ser cazado únicamente con permiso. Los permisos son otorgados solamente por el propietario de un terreno o el agente del propietario en áreas seleccionadas de los condados de Trans-Pecos, Permian Basin y Panhandle. Revise las listas individuales para cada condado en el  Compendio de Reglamentos para Caza y Pesca.

Borrego Cimarrón del Desierto

Carneros y ovejas de borrego cimarrón en ejecución

Históricamente, el borrego cimarrón del desierto ocupaba la mayoría de las montañas de la región Trans-Pecos.  La cantidad de borregos a finales del Siglo 19 se estimaba tan alta como 1500 animales. A principios del Siglo 20 la mayoría de las poblaciones de borrego cimarrón declinaron y el último avistamiento de un borrego cimarrón nativo que se haya documentado fue en 1958. Los esfuerzos por la restauración del borrego cimarrón iniciaron en 1954 con el desarrollo de un acuerdo de cooperación entre las agencias estatales y federales y los intereses privados por la conservación. Desde 1959 se han trasplantado individuos de borrego cimarrón del desierto en las regiones de montaña de Texas, traídos de otros estados y de México.

La región Trans-Pecos actualmente mantiene siete poblaciones de borrego cimarrón del desierto en libertad.  Los estudios recientes indican una población de 1300 borregos. La caza del borrego cimarrón del desierto fue restituida en 1988. Se requiere un permiso para cazar al borrego cimarrón del desierto y sólo puede hacerse en los condados de Brewster, Culberson, Hudspeth, Jeff Davis y Presidio. Aunque el borrego está adaptado a los ambientes inhóspitos del desierto, la disponibilidad de agua es considerada uno de los factores más limitantes en la supervivencia del borrego cimarrón del desierto.  Su restauración y manejo están apoyados por socios comprometidos de diversas asociaciones, como la Bighorn Sheep Society, pero el cuidado y manejo de los propietarios de las tierras sigue siendo el factor más importante para mantener viables las poblaciones del borrego cimarrón.

Astas o Cuernos

Tanto los cuernos como las astas son objetos duros que sobresalen de la cabeza de algunos mamíferos, pero el crecimiento es diferente para cada uno. El cuerno tiene un centro o núcleo de hueso. Crece desde la base cubriéndose de células modificadas y endurecidas llamadas queratina. Los cuernos rara vez se mudan y usualmente continúan creciendo a lo largo de toda la vida del animal. Tanto los machos como las hembras pueden tenerlos, pero por lo regular los cuernos de las hembras son más chicos y menos impresionantes. La mayoría de los animales con pezuñas, tal como el ganado vacuno, la oveja, la cabra y sus parientes silvestres, tienen cuernos.  El antílope americano también tiene cuernos, pero son un poco diferentes. Sus cuernos también tienen una cubierta de queratina que cubre un núcleo de hueso, pero les crece una nueva cubierta cada año, que empuja la anterior, justo después de que termina la temporada de reproducción. Los cuernos de los machos se ramifican, mientras que los de las hembras son más chicos y rara vez se ramifican.

A diferencia de los cuernos, las astas son de hueso sólido y solamente les crecen a los miembros de la familia de los venados. Por lo regular, solamente tienen astas los machos, sin embargo, las hembras del reno y el caribú son las excepciones. Estas hembras generalmente usan sus astas para empujar a otros fuera de los mejores lugares de alimentación, especialmente cuando el alimento es escaso.  Los machos usan sus astas principalmente para pelear con otros machos durante la temporada de reproducción.  Las astas se mudan cada año después de la temporada de reproducción y deben ser reemplazadas por un nuevo juego el siguiente año. Desde el momento en el que las nuevas astas empiezan a crecer de los pedículos hasta que llegan a su tamaño completo, en esta etapa están cubiertas por una piel suave como de terciopelo llamada "velvet". En esta piel velvet, los pequeños vasos sanguíneos llevan nutrición y minerales a las astas en crecimiento.  Cuando las astas están en la etapa de velvet son suaves y delicadas, se pueden lastimar fácilmente, y sangrarán si se cortan. Los ciervos hacen todos los esfuerzos necesarios para proteger sus astas en crecimiento, pues una herida seria podría producir un juego de astas deformes. Una vez que concluye el periodo de tres meses de crecimiento rápido, las astas empiezan a endurecerse (mineralizarse) debajo del velvet. Para septiembre las astas totalmente desarrolladas se han endurecido, y el cuerpo del ciervo empieza a prepararse para la temporada de reproducción.

Pecarí de Collar o Jabalí

Hay tres especies de pecaríes que cubren las regiones desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el centro de Sudamérica.  La única especie encontrada en los Estados Unidos es el pecarí de collar o jabalí. En Texas, el jabalí se encuentra en las partes más áridas o semiáridas del estado, con su presencia más marcada en el Campo de Matorral del Sur de Texas, los pastizales desérticos del Trans-Pecos, y los bosques de roble y enebro de la Planicie de Edwards.

El jabalí se parece a un cerdo doméstico pequeño, flaco y alargado, pero sin cola visible. Tanto el macho como la hembra del pecarí de collar tienen un "collar" de pelo blanco y negro alrededor del cuello y los hombros, que sobresale del resto de su pelambre que normalmente es más oscuro, dándoles su nombre. A menudo se les confunde con puercos o marranos alzados pero los marranos alzados tienen cola que se nota, orejas más grandes y tienen una variedad de colores.  El jabalí es más chico de lo que aparenta, la altura parado promedio para el adulto es de 18 pulgadas (46 cm) y un peso entre las 35 y 45 libras (16 y 20 kilos), aunque se han documentado individuos con peso entre las 50 y 60 libras (23 y 27 kilos). El tamaño puede variar dependiendo del área en la que crecen debido a la precipitación anual y la abundancia de alimentos.  El jabalí tiene ojos pequeños y una pobre visión, y tiene dificultad para reconocer objetos que están más allá de 100 yardas (90 m). También tiene un pobre sentido del oído, sin embargo, su sentido de olfato está altamente desarrollado.

Javelina mostrando colmillos

Los machos y las hembras poseen impresionantes dientes caninos superiores e inferiores, que son rectos y se auto afilan, pero que poco les sirven para comer. Los utilizan principalmente como medio de defensa y para adoptar posturas amenazantes, tal como abrir la boca y mostrar los dientes, o "chasquear" los dientes, un movimiento entrecortado de las mandíbulas que usan para intimidar al agresor.  Otra característica única del jabalí es la presencia de una glándula odorífera dorsal localizada seis a siete pulgadas (15 a 18 cm) arriba de la cola.  Esta glándula está presente tanto en los machos como en las hembras, pero se pierde con la piel al desollarlo. En el norte de Texas hay temporada abierta, en el sur no hay temporada cerrada (pueden ser cazados todo el año). En todos los demás condados están cerradas.  El límite de bolsa es de 2 al año. Revise las listas individuales para cada condado en el Compendio de Reglamentos para Caza y Pesca.

Ardilla

La ardilla gato, la ardilla gris y la roja o ardilla zorro, son consideradas piezas de caza en Texas.  Revise el Compendio de Reglamentos para Cacería y Pesca para informarse de las temporadas y el límite de bolsa.

Cocodrilos

El Cocodrilo americano es la única especie dentro de la familia de los Alligatoridae que es nativa de los Estados Unidos. Los cocodrilos ya no son una especie en peligro de extinción. Fueron retirados de la lista de especies en peligro de extinción en 1978, sin embargo, están protegidos en todos los 10 estados en donde habitan. ¿Cómo es que cazándolos se les protege? Como un recurso económico sustentable, los cocodrilos son importantes para las economías regionales.  Ese valor sirve como un incentivo para proteger y manejar el hábitat del cocodrilo. Cuando la cosecha comercial y recreativa se hace con responsabilidad, es uno de los componentes más importantes en el manejo efectivo del hábitat, pues garantiza el futuro del cocodrilo y de muchas otras especies de animales y plantas que comparten su hábitat. Los cocodrilos pueden ser cazados únicamente usando cintillas otorgadas por TPWD a los propietarios de tierras.  Si tiene cualquier pregunta por favor llame al Programa de Cocodrilos al (409) 736-2551 ext. 23 ó 25, ó bien envíe un correo electrónico.